Depuis la venue du transistor, la HiFi de haut de gamme se cherche. Elle s'éparpille et fait feu de tout bois. Elle saute d'une explication théorique à une autre, pour s'en remettre finalement à un empirisme qui tient plus de l'art culinaire que de la science. Un ingénieur français a essayé de comprendre les raisons majeures d'une telle dérive. Le moins qu'on puisse dire est que, depuis quelques années, le HiFi louvoie (la Hifi de haut de gamme, celle qui court après une certaine perfection). Jamais elle n'a été aussi tiraillée entre la subjectivité et l'objectivité. Jamais elle n'a paru aussi partagée entre ceux qui écoutent et ceux qui mesurent. Résultat : une instabilité galopante qui prend la forme d'un facheux pied de nez pour les scientifiques. Après vingt ans bien sonnés d'utilisation du transistor la voici qui retourne aux tubes! Car il faut se rendre à l'évidence. Le phénomène s'amplifie... Un tel retour aux techniques du passé est pour le moins troublant. D'autant plus que les partisans ne semblent d'accord que sur un point ; les tubes "sonnent" mieux que les transistors. Quant à savoir pourquoi... Sony a pourtant pris la chose très au sérieux. Quelques-uns de ses meilleurs ingénieurs ont travaillé sur le sujet durant des années avec d'énormes moyens et sans résultats. De quoi désespérer! Fautes d'explications, d'autres japonais ont joué à fond la carte de l'empirisme : "tentons de faire des transistors (les Mosfets) dont les modes de fonctionnement s'apparentent à ceux des tubes". Ainsi au fil des années on a vu apparaitre une multitude de nouveaux circuits vite tombés aux oubliettes mais cherchant à approcher le son tube....

D'après un brillant ingénieur français connu sous le pseudonyme de Héphaistos et dont les découvertes pourraient bien révolutionner les techniques audio, la recherche en haute-fidélité s'est enfermée dans le même type d'erreurs fondamentales depuis la naissance du transistor . Pour tenter de reproduire la musique, on a pensé à tout sauf au temps. On a basé toutes les modélisations sur des mesures statiques, qui écartent le temps. On n'est pas sorti des théories de Fourrier : puisque tout signal audio peut se décomposer en sinusoides, autant concentrer les investigations sur ce type de signal . Il a le mérite d'être permanent, stable dans le temps, donc facile à analyser.
Malheureusement, la musique est une organisation temporelle de signaux audio. Elle n'existe que dans le temps. Or une analyse rigoureuse des circuits électroniques révèle des phénomènes de mémorisation parasite des signaux. A la différence de la mémoire de l'eau (!), cette mémorisation des circuits et des composants est parfaitement mesurable . On s'en doute, une telle découverte va bousculer beaucoup d'idées admises. Aussi, tout le travail a-t-il été ensuite de concevoir des circuits réduisants le plus possible ces phénomènes de mémoire. Des prototypes(*) fonctionnent et leur reproduction sonore nous a paru d'un naturel et d'une pureté jamais atteints à ce jour . Gageons qu'ils réconcilieront durablement techniciens et mélomanes et, qu'en conciliant les avantages du transistor (faible distorsion harmonique) et ceux du tube (faible distorsion de mémoire), ils permettront à la haute-fidélité musicale de sortir enfin de l'empirisme où elle s'enlisait.
(*)Lavardin Technologies